朱元璋推翻蒙元建立大明王朝的“革命”不徹底，他只是把元順帝趕走拉倒。當(dāng)時(shí)元順帝仍保存著一定的軍事實(shí)力，致使蒙古在以后的相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間里，不斷集結(jié)兵力侵?jǐn)_明朝，朱元璋也曾派他手下的大將徐達(dá)、常遇春等人率隊(duì)多次與蒙元軍作戰(zhàn)，但也一直沒(méi)有把這支蒙元軍徹底摧毀，于是，朱元璋開(kāi)始修長(zhǎng)城，來(lái)一個(gè)打防結(jié)合。
燕王朱棣發(fā)動(dòng)靖難之役，奪取大明政權(quán)，1421年，已是明成祖的朱棣將都城從南京遷到了他經(jīng)營(yíng)多年的北京，他曾五次征討漠北蒙元軍，西北部安定相當(dāng)一段時(shí)間。為進(jìn)一步加強(qiáng)防御，修筑長(zhǎng)城和各類防御共事。長(zhǎng)城又分為內(nèi)長(zhǎng)城和外長(zhǎng)城，內(nèi)長(zhǎng)城是指沿燕山山脈修筑的長(zhǎng)城，如八達(dá)嶺、居庸關(guān)等，至今保存良好。外長(zhǎng)城在內(nèi)長(zhǎng)城以北和以西，多數(shù)在平原和丘陵地區(qū)所建。與長(zhǎng)城配套工程有諸多城堡、驛站等。
長(zhǎng)城內(nèi)外稱為塞上，塞上各地多有兵站、驛站、古城堡等，古城堡是長(zhǎng)城的局部，保留至今的主要分布在明長(zhǎng)城的“九邊”地區(qū)，集中在河北西部和山西北部的張家口、宣化，大同、榆林一帶，而河北蔚縣的古城堡遺存最多，保護(hù)得最好。
著名古建筑專家羅哲文說(shuō)：“在世界的東方，存在著人類的一個(gè)奇跡，這是中國(guó)的萬(wàn)里長(zhǎng)城。在長(zhǎng)城腳下，還存在著另一個(gè)奇跡，那是河北蔚縣的古城堡?！焙颖蔽担ㄒ魕u）縣是全國(guó)古城堡遺存最多的縣，歷史上曾有“八百城堡，八百戲樓”之稱。其實(shí)，在蔚縣何止八百城堡、八百戲樓？歷史上蔚縣的所有村寨幾乎都有城堡，每個(gè)城堡都有戲樓。但是，經(jīng)過(guò)數(shù)百年的戰(zhàn)亂，特別是日寇入侵造成嚴(yán)重破壞，日寇每侵占一個(gè)村莊，古堡必遭劫難。有的古堡被日寇占領(lǐng)以后，日寇在制高點(diǎn)真武大帝廟建碉堡，抵御八路軍攻入，日寇潰逃時(shí)，就把真武廟炸毀。
在以后的歲月里，老百姓曾拆下古城堡的磚石材料蓋房子，而到了“文化大革命”時(shí)期，這些古城堡基本上沒(méi)有遭到破壞，因?yàn)椤捌扑呐f”，老百姓把一些壁畫(huà)涂上泥巴，起到了保護(hù)的作用，后來(lái)，把泥巴清洗掉，壁畫(huà)如新。歲月蹉跎，至今留下的完整城堡仍有200余處，這真是世界奇跡。
我們從北京中關(guān)村出發(fā)，一路向西，經(jīng)南口、沙城、懷來(lái)，第一站到達(dá)涿鹿縣，在周莊逗留了大約一個(gè)小時(shí)，察看有名的周莊古堡，到達(dá)蔚縣已是晚上8點(diǎn)，入住酒店。
第二天一大早首先就近進(jìn)入蔚縣古縣城，看到古城街道和很多重要建筑仍然保留著昔日風(fēng)采。釋迦寺是蔚縣迄今唯一的一處元代建筑，完全是木結(jié)構(gòu)，榫卯鏈接，無(wú)一根鐵釘，至今建筑結(jié)構(gòu)仍然完好，而寺內(nèi)的大雄寶殿和臥佛殿則是明代重建，這些建筑的屋頂有歷年修繕的記載，字跡清晰可見(jiàn)。南安塔寺是遼代建筑，建于1377年，券窗雕刻有龍紋飾，磚雕、木雕頗為精湛，栩栩如生。據(jù)介紹，塔內(nèi)有地宮，內(nèi)藏很多文物，曾一度被盜而又追回。
玉皇閣，是古蔚縣地標(biāo)性建筑，有鐘樓、鼓樓，主體建筑內(nèi)玉皇佛像被毀，身首異處。不過(guò)尚有王母娘娘與五岳大帝彩繪圖，左右兩側(cè)三十六雷公圖，上世紀(jì)80年代曾做過(guò)宿舍，因住宿者看這些彩繪害怕而用紙糊上，故而留存至今，90年代后重新修建。
還有文昌閣、真武廟等。尤其真武廟外觀大氣，里面天王殿元末明初所建，主殿大雄寶殿，明朝所建，彩繪龍飾各異。
看完古縣城我們驅(qū)車(chē)重點(diǎn)看古城堡。
蔚縣之所以有如此多的古城堡，因?yàn)檫@里是塞上著名的古戰(zhàn)場(chǎng)，自古以來(lái)在長(zhǎng)城內(nèi)外戰(zhàn)亂頗多，每個(gè)城堡都可以成為一個(gè)戰(zhàn)斗堡壘，獨(dú)立作戰(zhàn)。近千年的刀光劍影，烽火狼煙于今仍清晰地留在人們的記憶中。遠(yuǎn)的不說(shuō)，宋朝時(shí)期宋遼之間久戰(zhàn)不息，楊家將忠心報(bào)國(guó)，在此與遼國(guó)發(fā)生多次戰(zhàn)爭(zhēng)。明朝在明成祖朱棣以兩朝后重用宦官，1449年蒙古瓦剌曾在這一帶把御駕親征的明英宗朱祁鎮(zhèn)生擒活拿，成為大明王朝的一大國(guó)恥，這就是著名的“土木堡事變”。
蔚縣的古堡最早的建于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，而現(xiàn)存大部分為元明清三朝所建。這可真正是古城，因?yàn)樗粌H保存了城池，而且保存了許多古建筑，包括城墻、城樓、廟宇、樓閣、古塔、州衙、老宅、街道等，而且很多民風(fēng)、民俗至今猶存。
研究蔚縣古堡的專家把蔚縣的古堡與福建的土樓合稱為“南土樓、北古堡”，都是古建筑奇跡。
蔚縣古堡建筑雖然種類繁多，但卻有一個(gè)統(tǒng)一的建筑風(fēng)格，一律呈南北方位，城堡正門(mén)居南面，有拱形大門(mén)洞，門(mén)洞上有雕刻古堡名稱以及橫幅，向內(nèi)兩側(cè)分別設(shè)有鐘樓、鼓樓，最北面一般是真武廟，廟不算大而建造位置較高，是整個(gè)城堡的制高點(diǎn)，其兩側(cè)亦有鐘樓、鼓樓。各個(gè)城堡內(nèi)多有廟宇，有關(guān)帝廟、觀音廟、文昌閣、、釋迦寺、財(cái)神廟等，廟宇眾多，而廟宇中的神佛更多，有很多廟宇供奉眾多神靈，如某廟宇如來(lái)佛祖居中而坐，左面是太上老君，右面是財(cái)神爺，一座廟中供有眾多各路神仙。在夏園村的關(guān)帝廟中，并無(wú)關(guān)公，而是供奉道教的兩位仙長(zhǎng)。兩側(cè)墻上畫(huà)滿彩繪，內(nèi)容十分豐富，都是蔚縣各行各業(yè)的能工巧匠，有建筑工匠、街市買(mǎi)賣(mài)、鐵匠爐、裝裱匠、綢緞莊、裁縫、剃頭、修腳五行八作，應(yīng)有盡有。每個(gè)古堡內(nèi)均有戲樓，蔚縣人喜歡唱戲，凡是逢年過(guò)節(jié)、迎親嫁娶都要唱戲，還有五月二十七給城隍爺唱戲，六月二十給河神爺唱戲等等，名目繁多。這里的戲有“蔚州弦子腔、蔚州大戲、蔚州梆子（秧歌）、蔚州道情、燈影戲等十多個(gè)劇種，上演的各戲總目1280多個(gè)?！保謩倮墩覍の悼h古堡》）。唱戲的演員都是土生土長(zhǎng)的農(nóng)民，演出所用的道具、行頭、樂(lè)器都是村民集資買(mǎi)的。在涿鹿縣周莊，我們就看到城堡內(nèi)貼著“大字報(bào)”，張榜公布各家村民捐款數(shù)目，以及購(gòu)置樂(lè)器等物所用款項(xiàng)。蔚縣也是一樣，戲來(lái)自民間、看戲不收門(mén)票，完全是老百姓自?shī)首詷?lè)。
我們沒(méi)有趕上唱大戲的表演，卻有幸看到蔚縣的打樹(shù)花表演。那日傍晚在城墻外，看到幾個(gè)手持長(zhǎng)焦相機(jī)的年輕人，地上還放著攝像器材，我們忽然感覺(jué)到有什么活動(dòng)，于是等待一會(huì)兒。天色慢慢黑下來(lái)，走來(lái)了幾位抬著一個(gè)大火爐，里面是紅紅的火焰，上面是沸騰的鐵水，有人拉風(fēng)箱，只見(jiàn)打樹(shù)花的師傅過(guò)來(lái)手持干鍋，有人向里面倒?jié)M鐵水，師傅甩開(kāi)臂膀?qū)㈣F水潑向城墻，只見(jiàn)鐵水頓時(shí)變成鐵花飛濺，尤其是濺到城墻上的鐵水，頃刻變成耀眼的飛花，真是“東風(fēng)夜放花千樹(shù)，更吹落星如雨”。這種活動(dòng)近年已不多見(jiàn)，因此觀看打樹(shù)花的人群是里三層外三層，大有“寶馬雕車(chē)香滿路，一夜魚(yú)龍舞”之氣勢(shì)。我們拍下很多照片和短視頻，遠(yuǎn)比真正的煙花焰火壯觀。這打樹(shù)花一般只是在過(guò)年時(shí)表演，古樸粗獷，全國(guó)惟蔚縣獨(dú)有，是蔚縣極為珍貴的文化遺產(chǎn)，難得一見(jiàn)。
我們?cè)谌彀氲臅r(shí)間里，大約看了十多處古城堡，除涿鹿縣周莊一處和山西大同一處以外，其他古城堡都在蔚縣境內(nèi)。
蔚縣還是中國(guó)有名的雜糧產(chǎn)區(qū)，蔚縣貢米（小米）聞名于世，成為全國(guó)四大貢米之一。蔚縣剪紙更是聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，有道是“世界剪紙?jiān)谥袊?guó)，中國(guó)剪紙?jiān)谖悼h”。我們?cè)诜党虝r(shí)，帶回來(lái)古城堡的照片，也買(mǎi)了蔚縣的小米和剪紙。
在回程的路上，順便進(jìn)入懷來(lái)縣下花園的雞鳴驛古城，它建于明代，屬于長(zhǎng)城的配套工程。這是迄今為止我國(guó)保存最為完好的驛站，是北京通往張家口的重要軍事要塞，是具有屯兵和郵驛等功能的軍事工程，方方正正的古城，周長(zhǎng)2公里，里面的建筑保存完整，已被國(guó)務(wù)院列為國(guó)家文物保護(hù)單位，也被世界文化遺產(chǎn)基金會(huì)列為瀕危遺產(chǎn)，是我國(guó)軍事驛站和郵政事業(yè)的歷史博物館，具有極高的研究?jī)r(jià)值。我站在城墻上眺望雞鳴山，朦朧似有遠(yuǎn)逝的烽火狼煙、刀光劍影。
從雞鳴驛走出已近黃昏，回首望去夕陽(yáng)西下。由此向東距北京150公里，驅(qū)車(chē)110國(guó)道，這原本是一條千年古道，在這古道上的長(zhǎng)城、古堡、驛站，在今日現(xiàn)代文明社會(huì)里已成為歷史遺跡，早已失去其防御作用，但是這些仍然是國(guó)家安全的象征，仍然不斷提示我們居安思危。
三天游歷，來(lái)去匆匆，收獲頗多，不虛此行。